昨年は、山本（大阪）が熊本の内田（今大会は「興梠」姓で出場）を膠着戦の末、見事な左胴を決めて初優勝を飾った。

あれから1年、精進を重ね、全国から選り抜かれた精鋭64名が鎬を削る。見わたせば何れ劣らぬ強もの揃い。

第1ブロックは、まず迫―小津野が見もの。昨年は2回戦で興梠に破れるも地力上昇中の迫と、過去2回の皇后盃に輝き世界大会（ＷＫＣ）には12ＷＫＣ（英グラスゴー）から昨年の15ＷＫＣ（伊ノヴァラ）まで４大会に出場し、日本連覇に大きく貢献した小津野、白熱戦に期待。注目すべき選手としては吉田、濱本、堀内（綾）、堀内（今）。

第2ブロックは、山本を筆頭とするが、初陣を9名かかえ混戦模様。実力者として杉本、平山、黒沢が上げられ、また初陣組では渡邊が抜きん出ると見るが、山本の独擅場と化する公算は大。

第3ブロックは、14ＷＫＣ（伯サンパウロ）個人優勝の鷹見、15ＷＫＣ団体選手として活躍した松本、長身を利しての面を得意とする田山、本大会昨年3位の宮川が上げられる。見ものとしては昨年8強入りし更なる躍進が期待できる竹村と13ＷＫＣ（台北）個人優勝で本大会11回目出場のベテラン杉本の一戦。

第4ブロックは、昨年は熊本代表として出場し、決勝戦で涙を呑んだ興梠、今年は所属を出身地の宮崎に移し、都合8回目出場で再奮起を期する。このブロックには、前人未踏5回の皇后盃授与、ＷＫＣ団体優勝2回など花々しい歴戦の村山、最多20回目出場でＶ6を狙う。このブロックは興梠、村山のほか下川、西村、福田、小池など実力あるベテラン選手が居並ぶ。注目すべき対戦は15ＷＫＣ個人3位の川越と、10ＷＫＣ（京都）団体選手で本大会14回目出場の入賞経験もある福田。また14・15ＷＫＣ団体で日本の優勝に貢献し、かつ15ＷＫＣでは個人優勝を果たした佐久間、本大会昨年は4回戦で宮川に敗れ8強止まり、捲土重来を期する。

剣窓編集委員　真砂 威

＊ この記事は、月刊「剣窓」2013年9月号の記事を再掲載しています。
＊ 選手の氏名等は一部常用漢字に変更しております。