第61回全日本剣道選手権大会の見所―きわだつ新人勢力の台頭 内村、返り咲きなるか―

全剣連設立ポスト60年、本大会では着々と世代交代は進み、昨年優勝に輝いた木和田大起は大阪予選でまさかの敗退を喫する。また、第58回・59回大会と連覇を果たした高鍋は、昨年（第60回大会）4強に停まったことを契機として後進に道を開けた。

本命不在ともいえる本大会、初出場が30名と新人の台頭がきわだつなか、最有力とされるのは内村か。内村は、第54回・57回の2大会制覇をはじめ2位3回、3位1回と、過去7回出場中6回入賞という驚異的な戦績を残す。まだまだ健在、33歳にして3度目の優勝を狙う。

第１ブロック 上は、昨年第3位で本年の警察選手権を制した網代が筆頭格。下は、のぼり調子の出来をみせる小谷が有力。注目すべきは原田―小関、福島を独占するかたちで連続出場を重ねる原田、最年長37歳で過去3位の実績を残す小関、この勝者が上位に進出すると見られるが、新人寺島が鵜の目鷹の目で戦機をうかがう。

第２ブロック は、昨年、初出場ながら8強入りし優秀選手賞を手中にした橋本、難関東京を2位で突破し初陣に挑む正代、第15回世界大会（団体）で日本優勝に貢献した大石と勝見、加えて第57回大会で3位入賞した上段の高坂が有力。

内村を擁する 第３ブロック は、初出場で24歳の三雲と9回目出場で36歳の東永との対戦が見もの。東永は、一昨年、高鍋の連覇に際し決勝戦で屈するが、同準決勝では内村に二本勝ちを収めるなど、それまで相手に一本も許さぬ快進撃をやってのけた強者。また、伏兵ともいうべき笹川と木谷が虎視眈々とチャンスを待つ。さらには同大会でただひとりの医師、播本（鳥取）の存在がひときわ異彩を放つ、鳥取で医師といえば乗本志考の活躍が記憶に新しいところ、また同県では医師で八段、湯村正仁範士が名高い。はたして鳥取を医師剣道大県とするか、播本のはたらきに注目が集まる。

第４ブロック は、もう一人の最年長37歳で最多10回出場の米屋と古川の対戦が一番の顔合わせ。両者とも上位進出の経験は3位まで、悲願の初優勝に向け端緒を切り開きたいところ。対抗としてあげられるのは西村と安藤、この二剣士の活躍に大きな期待がかかる。

剣窓編集委員・真砂 威

＊ 月刊「剣窓」2013年11月号に掲載された記事の転載です。
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▲ 写真は、前年度、第60回全日本剣道選手権大会 決勝戦 木和田選手 vs 内村選手