高橋３連覇なるか

　昨年、高橋萌子（神奈川）の２連覇で平成の幕は閉じた。

　令和最初の今大会、出場選手の平均年齢は25.3歳、新進気鋭のフレッシュな顔触れから、百戦錬磨の輝かしい実績を築き上げてきたベテランまで、64名の女性剣士が頂点を目指す。

　まず第１ブロックの注目は、小松（青森）・山﨑（大阪）・渡邊（熊本）。本年度学生選手権優勝者の小松は、面技主体の剣風で、仕掛けと応じのバランスが良い。攻撃力もさることながら、兎に角守りが堅い山﨑は、大阪府警若手の有望株。本年度の警察選手権優勝、17ＷＫＣでも団体の要として活躍した渡邊は、体幹強く打突力充分。順当にいけば、この３名が上位進出を争うであろうが、西（茨城）・木村（兵庫）も一発があり、不気味な存在。

　第２ブロックは、小川（愛知）・高橋（神奈川）・山本（大阪）に注目。学生選手権優勝経験もある小川は、上段選手でありながら引き技も多彩。打突のキレ、スピードで群を抜く高橋は、虎視眈々と３連覇を狙う。17ＷＫＣ女子主将として活躍した山本、経験値高く俊敏軽快な足捌きは未だに健在。この３名が有力と見るが、糸山（福岡）、福川（千葉）といった学生時代に活躍した選手の戦いも見もの。

　第３ブロックでは、出場回数驚異の25回、大ベテラン村山（埼玉）が初出場の大場（山形）と対戦。長身からの規格外ともいえる面技を中心とした、泰然自若の試合運びに注目したい。攻守のバランス良く、若手成長株の竹中（茨城）。本大会前年度準優勝の佐藤（福島）。技はオールマイティー、警察選手権優勝実績を持つ阿部（東京）。混戦が予想される。

　　第４ブロックは、17ＷＫＣ個人優勝、大将として活躍した松本（神奈川）が、名実ともに優勝候補筆頭か。本年度教職員大会優勝、近間の攻防に長ける大西（福井）。守りを固めた剣風が特徴的で、高校タイトルを総なめにした妹尾（福岡）の選手権デビューにも注目。妹尾と同じく中村学園出身の山﨑（宮崎）も気になるところ。いずれも目が離せない。

　高橋の３連覇、ベテランの返り咲き、はたまたニューヒロインの誕生なるか。さて皇后盃は誰の手に！

剣窓編集委員 髙添 政史