星子の２連覇なるかに注目!!

　菊晴れが爽やかに澄み渡る季節、いよいよ本年度の剣道日本一を競う大会が間近となった。
　今年度の日本武道館での戦いはいかに。

　出場選手の内訳は警察官48名、教員６名、学生４名、会社員２名、刑務官２名、大学院生２名となる。段位別では、七段４名、六段26名、五段23名、四段10名、三段１名。平均年齢29・５歳、最年長45歳、最年少20歳となっている。

　選手の中には10回出場の選手もいれば、一方、初出場者が29名と、ベテランと若手選手の戦いに注目したい。

　第１ブロックは、昨年準優勝と最近安定した力を発揮している林田（福井）と北海道警察から国士舘大学に転職し、東京予選を勝ち抜いてきた元世界選手権大会個人優勝者安藤（東京）の戦いに注目したい。そこに上段の草野（大阪）や若手選手がどう戦うか注目。

　第２ブロックは、全日本剣道選手権大会優勝の実績がある國友（福岡）・松崎（茨城）の２名に注目。しかしこのブロックには、全日本学生選手権優勝実績の有る矢野（東京）・岩切（東京）、今年度の国体で活躍した小角（大阪）などの試合巧者がそろっており大混戦の予感がする。

　第３ブロックは、全日本剣道選手権２連覇実績のある実力者西村（熊本）と、昨年度優勝者星子（東京）の高校・大学の先輩・後輩の戦いぶりに注目したい。その他、このブロックには全日本剣道選手権３位実績の有る地白（北海道）、試合巧者の真田（神奈川）、村上（愛媛）にも注目。更に、若手選手寒川（茨城）が１回戦において西村（熊本）にどのような戦いをするかに注目。

　第４ブロックは、全日本剣道選手権３位の実績が有り、東京予選会を優勝して出場する宮本（東京）の戦いに注目したい。また、ベテランの試合巧者佐藤（千葉）や、今年度国体優勝先鋒として活躍した若手選手大平（栃木）の戦いぶりにも注目したい。

　今年度も新たな若い優勝者が出るのか、それとも有力選手が勝ち取るのか。

　さて、天皇杯は誰の手に？

＊写真は第69回大会のものです。