総務・広報編集小委員会委員　國吉奉成

  昨年、決勝で村山の４連覇を阻止し、２回目の頂点に立った坪田。あれからはや１年、今年はどんな戦いを挑むのか−２９歳の坪田。

  ちなみに出場選手の年齢構成は、最年長３６歳、最年少１８歳、平均年齢２５歳である。その内訳は、大学生が１５名、警察官１４名、教員・会社員各１２名、公務員・大学職員・講師・高校生各２名、その他３名という陣容である。今回初出場選手は２６名と一番多く、２回目が１０名、３回目が９名となっている。

  坪田、昨年の戦いは、初戦から３回戦まで１本勝ちで進み、４回戦では先手を許すも逆転勝ちを果たし勢いに乗る。切れのある動きに鋭い気勢が加わった戦いで２度目の王座を射止めた。今年はさらに集中力を高めて連覇達成となるか、それとも前に立ち塞がる選手が表れるのか目が離せない。

  第１ブロックは、上半分では昨年３位の片渕の存在が光る。下のパートでは今村、太田、新里、古室らベテラン選手が顔を揃える。特に初戦の太田−新里は見逃せない。

  第２ブロック上には、昨年４連覇目前で阻止された村山が再び頂点をうかがう。村山は本大会最多出場の１６回、それに挑むのは下のパートから下川か、それとも吉永、小池か。

  第３ブロックは、昨年からの連続出場者が多く混戦模様。上には佐久間と坪田が２回戦で星をつぶし合う。また、その勝者にチャレンジするのは山下か。下では、鷹見・本部・佐合・吉田ら有力選手が鼻をつき合わせる。

  第４ブロックは、昨年の大会でベスト１６に上った選手が６名も揃う激戦区。上半分に中谷・庄島・松永・粉川・福田らが火花を散らす。中でも昨年３回戦で福田に敗れた松永、１回戦で粉川を破っての福田との雪辱戦なるか。下では、杉本が最有力と思われるが、初戦でかち合う最年少で高校生の星野との一戦は興味深い。

  本大会には、８月２８日〜３０日、ブラジル・サンパウロで行われる第１４回世界剣道選手権大会の選手１０名中、新里・村山・下川・佐久間・坪田・鷹見・庄島が出場する。この世界大会の結果が本大会の行方を大きく左右するといっても過言ではない。
（文中敬称略）

※この文章は、月刊「剣窓」９月号に掲載されたものです。
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